A partir de 40 ans, la destruction du tissu osseux devient plus importante que sa formation. Lentement mais sûrement, la densité et la qualité de ces tissus diminuent, et nos os se fragilisent. Chez les femmes, la ménopause est une cause importante d'accélération de la perte osseuse. Celle-ci ne doit toutefois pas directement inquiéter! La diminution progressive de la solidité des os ne devient un problème que lorsqu'un certain niveau de décalcification osseuse est atteint, augmentant fortement le risque de fracture. On parle alors d'ostéoporose.

Un dépistage précoce, un mode de vie adapté et un apport suffisant en calcium et en vitamine D réduisent le risque de fractures. Si nécessaire, le médecin généraliste ou le rhumatologue peut prescrire des médicaments pour limiter la perte osseuse.

Risque de fractures

Chez les personnes atteintes d'ostéoporose, les os sont devenus tellement fragiles que le risque de fracture s'accroit fortement. Une simple chute, voire un léger effort musculaire peuvent entraîner une fracture, souvent de la hanche, du poignet ou des vertèbres.

Une fracture vertébrale peut entraîner une courbure anormale du dos ou des douleurs dorsales intenses. Une fracture de la hanche nécessite généralement un traitement chirurgical et peut entraîner une invalidité permanente. Pire: 20% des personnes hospitalisées suite à une fracture de la hanche meurent dans l'année qui suit. Il ne faut donc pas sous-estimer l'impact d'une fracture à un âge avancé.

Quel est votre risque de souffrir d'ostéoporose?

Il est impossible de prédire qui sera atteint d'ostéoporose. Certains facteurs augmentent toutefois votre risque, à savoir:

• Un âge avancé
• Le sexe (femme > homme)
• Une ménopause précoce
• Des prédispositions familiales
• L'usage prolongé de certains médicaments
• Une activité physique insuffisante
• Un apport insuffisant en calcium
• Un manque de vitamine D
• Des troubles alimentaires (anorexie ou boulimie)
• Le tabagisme
• La consommation d'alcool (> 2 verres par jour)

La Fondation internationale de l'ostéoporose (IOF) a mis au point un test: le "Risk Test Osteoporose". Celui-ci permet, grâce à quelques questions, de déterminer si vous présentez un risque accru d'ostéoporose. Si vous le souhaitez, vous pouvez demander à votre pharmacien de vous remettre ce questionnaire. S'il s'avère que votre risque d'ostéoporose est élevé, vous pourrez consulter votre médecin pour un diagnostic et un traitement éventuel.

Souffrez-vous d'ostéoporose?

Si vous présentez un risque élevé, il est judicieux de vérifier si vous souffrez réellement d'ostéoporose. Le diagnostic est établi au moyen d'une ostéodensitométrie ou densitométrie osseuse. Il s'agit d'un examen indolore d'une quinzaine de minutes seulement, au cours duquel la densité de vos os est mesurée par radiographie.

Quel traitement?

L'adage "Mieux vaut prévenir que guérir" s'applique bien sûr aussi à l'ostéoporose. Un mode de vie sain dès le plus jeune âge – une alimentation saine et riche en calcium, une activité physique suffisante et une exposition régulière au soleil – permet d'acquérir un capital osseux optimal.

Lorsque la décalcification osseuse est avancée, un traitement médicamenteux est préconisé. Les médicaments prescrits sont souvent des bisphosphonates. Ils ne guérissent pas l'ostéoporose, mais peuvent ralentir la dégradation osseuse.

Les bisphosphonates doivent se prendre de façon bien précise: de préférence assis ou debout (pas couché!), avec un grand verre d'eau plate, au moins une demi-heure avant de manger, de prendre du calcium ou tout autre médicament. Cela permet de garantir leur action. Vous devez commencer à en prendre? Votre pharmacien de référence vous donnera tous les conseils nécessaires!

Problèmes dentaires

Les bisphosphonates peuvent causer des problèmes dentaires. Une bonne hygiène buccale est donc essentielle! En cas de douleur ou de gonflement de la mâchoire, d'aphtes, d'engourdissement ou de déchaussement d'une dent, il est recommandé de consulter rapidement un dentiste.

Préservez votre capital osseux!

Les clés pour des os solides? Calcium, vitamine D, activité physique suffisante, exposition régulière au soleil, ne pas fumer et limiter sa consommation d'alcool! Le calcium C'est un composant essentiel de nos os. Pour atteindre l'apport quotidien recommandé (1.200 mg), privilégiez les aliments riches en calcium: produits laitiers (yaourt, lait, fromage…) ou produits végétaux enrichis en calcium, légumes verts (épinards, choux, cresson…), amandes et noisettes, saumon ou sardines en boîte...

La vitamine D

Votre peau la produit grâce au soleil (pour en savoir plus, voir notre dossier), à condition de vous exposer suffisamment, ce qui n'est pas évident en hiver. En principe, passer une demi-heure à l'air libre, le visage et les mains découverts suffit pour atteindre l'apport quotidien nécessaire.

Un complément de calcium et de vitamine D – souvent combinés sous forme de comprimés effervescents ou à mâcher – sera nécessaire en cas de carences sévères.

L'activité physique

Nous vous en parlons souvent: les bénéfices d'une activité physique régulière sont multiples! L'exercice favorise la formation du tissu osseux. Sortez faire une promenade d'une demi-heure chaque jour. Vous aurez ainsi votre dose quotidienne d'exercice et de vitamine D! Préférez les activités où les os portent le corps, comme la marche, le jogging, les haltères, la corde à sauter ou la danse. D'autant que ces exercices améliorent aussi l'équilibre et la force musculaire, ce qui réduit le risque de chutes et de fractures.

Le tabagisme et l'alcool

Tous deux aggravent la décalcification osseuse. Il est donc conseillé d'arrêter de fumer et de limiter sa consommation d'alcool.

Pour conclure…

La prévention des chutes est cruciale en cas d'ostéoporose: évitez les fils électriques qui courent au sol, les tapis au bords relevés, utilisez un tapis de bain antidérapant, etc..

Conseil

L'ostéodensitométrie est remboursée tous les 5 ans aux personnes ayant déjà subi une fracture, à celles présentant certaines affections à risque, et aux femmes à partir de 65 ans dont un membre de la famille a souffert d'une fracture de la hanche. ​